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中國儀器網 技術前沿】近日，不少高校院所、企事業單位都在采購各類儀器設備，幾百萬甚至上千萬大單頻出。除了常規實驗室儀器之外，山東大學、中國藥科大學、西南大學等眾多高校相繼發布公告，計劃對超液相
色譜儀器進行采購。有目共睹，超液相色譜——這項分析速度快、分離效率高的新型液相色譜技術正在不斷擴大應用領域，獲得更多儀器使用者的青睞。
UPLC
超液相色譜的誕生
上個世紀60年代，科學家為了分離蛋白質、核酸等不易汽化的大分子物質，將
氣相色譜的理論和方法引入到經典液相色譜中，液相色譜理論的雛形由此誕生。到了60年代末，科克蘭等出版的《液相色譜的現代實踐》一書，標志著液相色譜法(HPLC)的正式建立。超液相色譜(UPLC)則是在液相色譜的基礎上發展、成熟起來的一種新技術。借助于液相色譜的理論及原理，超液相色譜涵蓋了小顆粒填料、非常低系統體積及快速檢測手段等全新技術，增加了分析的通量、靈敏度及色譜峰容量。
2004年，沃特世公司在色譜柱填料技術上的創新，使其在超液相色譜方面取得突破性進展，研發推出了臺超
液相色譜儀——ACQUITY UPLC。這套系統有效提高了實驗室液相色譜分離的速度、分辨率和靈敏度，在很短時間內就風靡各大實驗室?？梢哉f，它的問世在分離科學史上留下了劃時代的意義。隨后，安捷倫、島津等公司也相繼推出了各自型號的超液相色譜儀。為了在這一新興技術領域占領優勢，各大廠商也是使出渾身解數，十幾年間把超液相色譜系統擴展成為滿足各種需求的一系列產品。
孰優孰劣？HPLC和UPLC之爭
經過多年的發展，超液相色譜在化學、醫學、食品等各個領域都得到了應用，不過目前大多數實驗室或機構常用的分離技術還是液相色譜。有人說，從技術發展和應用前景來看，超液相色譜在很多方面都比液相色譜表現得更為，但是仍然存在一些阻礙其發展的因素。HPLC和UPLC到底孰優孰劣？一句話概括，就是各有千秋。
首先來談談UPLC相對于HPLC而言的優勢。前文提到，UPLC在HPLC的基礎上，提升了液相色譜分離的速度、分辨率和靈敏度，這無疑是廣大用戶選擇UPLC根本的原因。UPLC采用的固定相和高柱效的色譜柱，使其大大縮短了樣品分析所需的時間。當HPLC需要30分鐘才能得出分析結果時，UPLC僅需要5分鐘。就靈敏度而言，UPLC也比HPLC高了2到3倍，交叉污染也有效降低。研究顯示，UPLC的速度、靈敏度和分離度分別是傳統HPLC的9倍、3倍及1.7倍。對于需要在短時間內分析大量樣品的實驗者來說，UPLC的“超”吸引力。
但是從經濟性和耐用性角度來看，UPLC要“貴氣”也“嬌氣”得多。從成本和價格來看，應用更為普遍的HPLC占據了更大的優勢。無論是儀器本身還是耗材配件，使用HPLC所需的費用是目前一些經費不足的中小型企業和高校院所都能承擔得起的。相比之下，UPLC更高的性能意味著更高的價格以及更多使用和維護的要求。它不僅需要專人進行定期維護，還要使用專用的配件和色譜柱。一旦出現故障，維修費用也會更高。而且，目前HPLC的精度和效率已經能夠滿足大多數用戶的需求，使用UPLC未免有些“殺雞用牛刀”，這也成為一些用戶仍然選擇HPLC的理由。
當然，隨著超液相色譜技術的提升，UPLC的生產成本也會相應地降低。屆時，更多用戶將有機會使用到這一新的液相色譜分離技術。畢竟，比起費用來說，UPLC出色性能所帶來的結果才是廣大分析者的根本需要。在這個技術革新越來越快的時代，時間成本比起金錢成本更為各行各業所重視。有理由相信，未來超液相色譜將會越來越普及。
小結：目前中國的超液相色譜市場上，主流廠商主要是沃特世、安捷倫、島津、賽默飛、日立高新等國外品牌。國內雖然也有上海伍豐、北京普源精電、魯創儀器、大連依利特等國產品牌，但其市場占有率還比較低。超液相色譜終將成為分離技術領域的主流，“中國制造”能否后起直追，奪回國內市場的份額？還需要各大國內廠商“且行且奮斗”。
(本文參考資料：百度百科、沃特世、《液相色譜和超液相色譜儀器的一些新發展》、《超液相色譜法在藥物分析中的應用》)
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